El matrimonio estadounidense Deborah y Roger S. Fouts ha dedicado su vida a combatir la idea de que el lenguaje es el “último bastión” de la singularidad humana y el resultado ha sido más de 40 años de trabajo con unos chimpancés que no sólo han aprendido a comunicarse con el lenguaje de signos, sino a mentir y hacer poesía.

Esta pareja de psicólogos comparativos, del Instituto de Comunicación entre Humanos y Chimpancés de la Central Washington University, se jubilará el próximo verano sabiendo que han cumplido su misión y que han podido “cerrar la boca” a muchos científicos -entre ellos al lingüista Noam Chomsky- que durante décadas negaban esta posibilidad comunicativa, explican en una entrevista con Efe.

Los Fouts fueron continuadores de los trabajos iniciados en los 60 por otro matrimonio -los también psicólogos Allen y Beatrice Gardner- a quienes la NASA cedió la chimpancé Washoe después de que la agencia espacial abandonó su investigación con “chimponautas”.

Cuatro palabras en seis años

Washoe fue introducida en un ambiente humano donde sólo se hablaba el lenguaje de sordomudos, una vía muy diferente a la de equipos que, décadas antes, habían intentado enseñar lenguaje oral a una chimpancé que en seis años sólo pudo pronunciar, y no claramente, cuatro palabras: “mamá”, “papá”, “taza” y “arriba”, explica Roger simulando los sonidos que salieron de la boca de la primate.

Los Gardner y su equipo, donde Roger era becario, creían que la vocalización de los chimpancés era involuntaria, como el sonido que hace un humano si se golpea el dedo con un martillo. Apostaron por aprovechar el movimiento natural de sus manos (como utilizan los ejemplares salvajes, con dialectos propios) y decidieron criar a Washoe como una niña sorda, con el lenguaje de signos de EEUU.

La primate aprendió más de un centenar de signos viendo cómo se comunicaba el equipo, y así podía pedir comida o que le rascasen, o expresar conceptos complicados como “estoy triste” o pedir perdón.

Demasiado ‘humana’

Pero la vida doméstica con Washoe se hizo complicada. Cuando los Gardner decidieron cederla a un centro de Oklahoma, Roger no quiso dejarla sola en aquel laboratorio -donde iba a pasarlo mal en jaulas junto a unos congéneres a los que llamaba “bichos negros”- y logró que la trasladaran con él a Washington para seguir investigando, hasta la muerte de la chimpancé en 2007.

En todos estos años, el matrimonio de investigadores, que ha pasado por Barcelona invitado por CosmoCaixa y la Fundación Mona, pudo ver cómo Washoe trasladó el lenguaje a su “familia”, Tatu, Dar y Loulis -una cría adoptada que aprendió los signos sin intervención humana- hasta niveles sorprendentes: llegaban a hablar ellos solos mientras “leían” una revista, ya que son capaces de poner nombre a lo que ven en las fotos (bebida, comida, helado, zapatos…).

“Hablan como una familia; si unos discuten, se intenta poner paz; cuando Loulis le quitaba una revista a Washoe, ella le maldecía y le decía ‘sucio’”, explica Deborah, que indica que los primates también saben utilizar los signos para mentir.

Así se ve en una grabación en la que Dar hizo creer a Washoe que Loulis le había pegado y se tiró al suelo señalándole y pidiendo con signos a su madre un “abrazo”, que además acabó regañando al supuesto agresor, una infantil malicia típica de Bart Simpson o de un delantero en el área pequeña.

La poesía de los grandes simios

Más sorprendente si cabe fue otra grabación en la que uno de los chimpancés repetía “llorar, llorar; rojo, rojo; silencio, silencio; divertido, divertido”, un enigma para el equipo hasta que un amigo poeta de la pareja apuntó que los signos de estas palabras eran similares y que se trataba de una aliteración de la lengua de signos, ¡¡una composición poética!!

“Hay evidencias de que son capaces de aprender los signos, de ordenarlos y conversar, tienen una sintaxis, incluso son capaces de inventar y transmitirlos”, remarca Roger Fouts.

Aunque se jubilarán de su trabajo en la universidad para dedicarse a sus cinco nietos a los que ven poco, reconocen que seguirán yendo a ver a sus otros “nietos” chimpancés. “No podemos decirles que tenemos 68 años y nos jubilamos; iremos a verles aunque ya no cada día”, adelantan.

Los Fouts están satisfechos de la prohibición de las corridas de toros en Cataluña y confían en que se extienda al resto de España. “Con nuestros compañeros animales hemos tenido una relación de explotación, los hemos tratado como esclavos; ahora, aunque poco a poco, al menos estamos pasando al camino de compasión”, afirma esperanzado el científico, crítico con el trato que aún se da a los chimpancés en muchos laboratorios de EEUU.

La pareja lamenta que la difusión de sus sorprendentes investigaciones no hayan servido para detener el maltrato a estos primates, pero confía en que éstas lleguen a las escuelas y que provoquen un cambio de actitud en las nuevas generaciones.

Fuente: elmundo

La Universidad de Cantabria ha puesto en marcha un nuevo sistema on-line para promover el uso del coche compartido como alternativa para realizar desplazamientos más baratos y ecológicos.

El portal diseñado por la empresa Amovens para la UC, pone en contacto a conductores y pasajeros para realizar trayectos, tanto habituales como puntuales, de una forma eficaz, segura y cómoda para los usuarios. La iniciativa se enmarca en el programa de la Agenda 21 Local, que el Ayuntamiento de Santander está impulsando en estrecha colaboración con el Área de Campus de la institución académica con la sostenibilidad como objetivo.

‘Comparte coche’ promueve un triple ahorro: energético, económico y de emisiones de CO2. En el caso de la universidad cántabra, además, supondrá liberar el campus de tantos coches y poder contar así con más espacios verdes y más espacios que puedan tener otros usos en vez de ser aparcamientos.

La plataforma, que ofrece información detallada sobre los ahorros que se dan en cada viaje, podrá ser utilizada por los cerca de 15.000 miembros de la comunidad universitaria y también está abierta a todos los usuarios de la red amovens.

Para más información visita su página web.

La bajada de temperatura en los últimos días en México, por la presencia del Frente Norte número 22, es sólo una muestra de lo que el cambio climático es capaz de producir en los extremos, aseguró el investigador del Centro de Ciencias de la Atmósfera, Carlos Gay e integrante del IPCC, ganador del Premio Nobel por sus estudios en este campo.

Gay sostiene que el mundo requiere “inventar” un nuevo modelo de desarrollo económico no sólo para salir de una crisis monetaria sino para sacar a parte importante de su población de las condiciones de pobreza, pero que implique menos emisiones de bióxido de carbono.

Adelantó que los efectos del cambio climático, en los próximos años serán, entre otros, la menor disponibilidad de agua y la disminución de la producción de los campos agrícolas que hoy son altamente rentables, por lo que “se van a crear nuevos conflictos mundiales” por la disponibilidad de agua o la tenencia de la tierra que no esté inundada.

El experto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) dijo que desde 1900 a la fecha la temperatura del mundo subió 0.7 grados, pero subir a dos grados centígrados para el año 2100 implicaría para México perder 25% de las especies actuales y que el nivel del mar suba entre cuatro y seis metros.

Gay consideró que la postura que mantuvo México en la reciente Cumbre de Copenhague fue “esquizofrénica” puesto que respaldó que la iniciativa de países de la Unión Europea de limitar el aumento de la temperatura media del planeta a dos grados centígrados “sin pedir nada a cambio y en contra de la postura de otros países con economías similares de desarrollo como China, India y Brasil”.

El investigador reveló que hay diferentes escenarios de impacto sobre el cambio global en el mundo, pero en países como México ocurrirán inundaciones y extinción de especies de flora y fauna si la temperatura promedio sube por arriba de los dos grados.

Fuente.

A todo el mundo le gusta la cerveza, sobretodo en España, es una cosa… Pero además de bebérnosla, existen otras noticias que tienen que ver con la cerveza, (o por lo menos eso parece), y que son mucho más saludables. En concreto, he leído que en Sevilla hace menos de un mes se entregó un premio a Heineken por una depuradora innovadora en sostenibilidad.

Se trata de una depuradora que incorpora un reactor anaerobio de flujo ascendente para el tratamiento de sus vertidos y presenta una alta eficiencia energética al aprovechar el biogás procedente de dicho proceso.

El jurado estaba compuesto por miembros de la Universidad de Sevilla, de la Confederación de Empresarios de Sevilla, de la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía, así como de Emasesa (Empresa Metropolitana de Abastecimiento y Saneamiento de Aguas de Sevilla).

El galardón, al igual que en la edición anterior, ha consistido en una escultura exclusiva realizada por la artista sevillana Pilar Sáenz.

Este premio se enmarca en el II Encuentro Empresarial Emasesa, patrocinado por la empresa Befesa y que tiene por objeto compartir soluciones e intercambiar experiencias y proyectos de gestión sostenible del agua con las empresas sevillanas que apuestan por el desarrollo tecnológico para minimizar su impacto ambiental.

Aquí la noticia completa.

Hace años era impensable que una Universidad pudiera controlar hasta el último kilovatio de energía que se consume. Pues hoy esto es posible, como si de un “gran hermano renovable” se tratara, la Universidad Politécnica de Valencia puede saber cuántos aires acondicionados hay conectados en el campus de Vera, qué hora es la adecuada (económicamente) para precalentar las instalaciones o qué luces se han quedado encendidas en las galerías que conectan, bajo tierra, las facultades. Se puede saber y se pueden apagar. El sistema evita el derroche energético habitual en las grandes organizaciones (la Politécnica mide casi un kilómetro cuadrado y tiene cerca de 60 edificios), y ahorra una respetable cantidad de dinero.
Así como los habitantes de gran hermano “intentan” controlarse al saber que están rodeados de cámaras, la personas que ocupan esta Universidad a diario, al saber que están siendo “vigilados”, se comportan mucho mejor, y poco a poco se van mentalizando en cuanto al ahorro de energía.

Por otro lado, la Universidad de Valencia, ha llenado de paneles solares sus tejados, que se extienden por 8.000 metros cuadrados. Los toldos de la cafetería de Burjassot, por ejemplo, serán reemplazados por placas solares para que den sombra y generen energía a la vez. Y en la biblioteca de Tarongers se instalarán unos tubos que aprovechan la luz por arriba y por abajo.

Este es un claro ejemplo de que todo en esta vida es posible, lo único que tenemos que hacer es aprovechar los elementos que estén en nuestra mano, y de paso, echar una mano al medio ambiente. Universidad sostenible…es posible.

Infórmate más ojeando esta noticia.