Aunque no es fácil definir criterios comparativos para calificar a los diez lugares más contaminados de nuestro planeta, una investigación de The Mother Nature Network, sustentada en datos estadísticos y condiciones atmosféricas reales, ha permitido enlistar a los ganadores de esta nefasta distinción.

Actualmente la demografía mundial esta coqueteando con una cifra que hace algunas décadas hubiera parecido como una proyección descabellada: siete mil millones de habitantes. Entre otras consecuencias, este crecimiento poblacional ha provocado, lamentablemente, que cada vez sean menos los espacios que se mantienen a salvo de la presencia humana y de su hábitos contaminantes. Sin embargo, hay espacios que destacan por con niveles de contaminación irreales.

¿Cuáles son estos lugares?

Los 10 lugares más contaminados del mundo

Cada inicio de año, pensamos cuáles serán los propósitos para los siguientes 12 meses: hacer ejercicio, dejar de fumar, y ahorrar son algunos de los que encabezan las listas.

La gran mayoría de estos implican un beneficio económico o para la salud, pero este ¿por qué no enverdecer un poco tus propósitos para que tengamos un planeta mejor?

Te compartimos un listado de 10 sencillas acciones en pro del cuidado ambiental que además repercutirán en el cuidado de tu economía:

1. Usa una bolsa verde, así evitarás el consumo de bolsas de plástico cuando vayas de compras y ayudarás a que cada vez se usen menos. Por cada persona que use una bolsa reutilizable, se dejaría de usar el plástico suficiente para dar 270 vueltas a la tierra.

2. Ahorra luz con el cambio de tus focos incandescentes por lámparas ahorradoras de luz, que además te ayudarán a reducir tu cuenta mensual.

3. Consume productos de limpieza amigables con el ambiente. Son más económicos y son tan efectivos como los que se usan tradicionalmente.

4. Ahorra agua en actividades cotidianas como cepillar tus dientes o al afeitarte. Usa un vaso con agua para la limpieza dental y usa el agua que te sobre para la limpieza del cepillo, de igual forma utiliza un recipiente para enjuagar el rastrillo en vez de ponerlo bajo el chorro del agua.

5. Este mismo principio lo puedes ocupar al limpiar las verduras: usa un recipiente para lavarlas y desinfectarlas en vez de usar el chorro de agua.

6. Sitúa el refrigerador lejos de la estufa y fuera del alcance de los rayos del sol y asegúrate de mantener la puerta bien cerrada, con ello ahorraras energía.

7. Deja enfriar los alimentos a temperatura ambiente antes de guardarlos en el refrigerador, el meterlos calientes representa mayor consumo de energía.

8. Ahorra energía en el planchado, plancha primero la ropa gruesa, dejando para el final la delgada que requiere menos calor podrás plancharla con el calor acumulado lo que te permitirá apagar la plancha antes de terminar.

9. Prende el calentador de agua 15 minutos antes de bañarte y apágalo antes de meterte a la regadera o cambia el calentador de tanque por uno de paso ya que estos sólo operan al abrir la llave de agua caliente y se apagan inmediatamente después de cerrarla.

10. Desconecta los aparatos que no uses o cuando salgas de casa. Casi todas las nuevas tecnologías consumen energía todo el tiempo con el sólo hecho de estar conectadas a la corriente eléctrica.

Fuente: entretodos

Este es el dibujo ganador, elegido entre más de 600.000 de 99 países, en la vigésima convocatoria del Concurso Internacional de Pintura Infantil sobre Medio Ambiente.

El premio lo organiza el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente). La pintora es Trisha Co Reyes, una niña de 13 años. Su pintura nos muestra a una niña corriendo una cortina con una paisaje desolador, tras la que se esconde un bosque lleno de vida. La joven autora pretende concienciarnos del valor de los bosques y hace un llamamiento a plantar más árboles. Estas son las inteligentes y maduras palabras de la joven artista:

“Mi dibujo muestra dos caras distintas: un bosque sostenible y bello; y las causas de la destrucción de los bosques. Los bosques son esenciales para la vida en la tierra, pero la destrucción de los bosques se ha convertido en un problema mundial. Debemos valorar el gran tesoro biológico de la tierra, de modo que siempre tengamos bosques en nuestras vidas.”

Merece la pena ver la página del concurso donde se muestra el talento, imaginación y sensibilidad de los niños con el medio ambiente.

Fuente: medioambiente.org

Las causas del calentamiento global, que está cada vez más claro padecemos en la Tierra, son muchas. Y son malas, pero quizás no todas son tan malas como la que os presento ahora. Los huracanes o tormentas tropicales de los años venideros se producirán en menor número pero serán mucho más destructivos, violentos y devastadores. A esta inquietante conclusión ha llegado un equipo de diez expertos investigadores convocado por la Organización
Meteorológica  Mundial, cuyo estudio se ha publicado en la revista “Nature Geoscience”.

En los últimos 35 años, la cantidad de huracanes de clase 4 y 5 se ha duplicado (los huracanes de esta clase son aquéllos en los que los vientos alcanzan una máxima de 250 kilómetros por hora). En la década de los 90 hemos asistido a 18 de estos fenómenos naturales, y el infame Katrina, que asoló en 2005 las costas estadounidenses de Lousiana y Mississipii, a su paso por el Golfo de México, superó ampliamente esa velocidad. Las teorías iniciales sugieren que es el aumento de la temperatura superficial de los mares tropicales es el factor que aumenta de esa manera la duración y virulencia (así como el número) de tormentas tropicales y huracanes. Este hecho respalda el estudio, ya que define la acción del calentamiento atmosférico derivada en pequeños ciclones se convierten en tormentas mucho más fuertes pudiendo aumentar en cuanto intensidad del 2% al 11% en este siglo.

Aunque dicha teoría no pueda aplicarse de igual manera a las diferentes cuencas atlánticas y pacíficas, si que es cierto que de manera general, se experimentan estos fenómenos naturales de maneras mucho más intensas, aunque su frecuencia podría descender hasta en una cuarta parte del número de ciclones que se producen en la actualidad.

El proyecto regional “Ecochance” liderado por el profesor José Carrión de la Universidad de Murcia, a través del Programa de Generación de Conocimiento Científico de la Fundación Séneca, ha reunido a investigadores internacionales para desarrollar una tesis que explique la relación existente entre los cambios ambientales en determinados puntos del planeta y la evolución humana. Los resultados obtenidos permitieron conocer diferentes procesos de adaptación, evolución y extinción de los homínidos desde los cambios ambientales.

Este proyecto ha generado importantes aportaciones a cuestiones de actualidad, como las causas de la perdida de biodiversidad, la restauración ecológica, la sostenibilidad agrícola, el manejo y gestión de paisajes altamente vulnerables o el
cambio en la protección vegetal del planeta, resultados con un gran impacto en la comunidad científica internacional.

Una de ellas es la afirmación de que las poblaciones de ancestros humanos pudieron evolucionar porque habitaban en puntos calientes de biodiversidad que propiciaron la “ingeniería evolutiva” necesaria para llegar a ser como somos. También se ha logrado definir un mapa mundial que identifica las zonas donde ha habido climas variables a lo largo del tiempo. En estos lugares la evolución humana habría sido más rápida, habrían constituido nichos ecológicos a los que nuestros ancestros tuvieron que adaptarse, dando lugar a grandes saltos evolutivos que afectarían al genoma humano.

El cambio ambiental y la evolución humana son una prioridad para los investigadores de la región, que en 2007 centraron un seminario internacional que congregó a los más importantes expertos en la materia. El proyecto “Ecochance” permitió una transferencia de conocimientos entre investigadores de todo el mundo para debatir los conocimientos ambientales de la evolución humana y de sus ancestros los homínidos, contando con la colaboración de miembros del Museo de Historia Natural de Londres, del instituto de Paleontología de París y de las universidades de Harvard, Londres, Sapieza, York, Liverpool o Heildelberg entre otras.

En 1645 se registró un periodo de inactividad solar durante 70 años que es conocido como la “Pequeña edad de hielo”. Según han explicado científicos  norteamericanos del National Solar Observatory (NSO) y el Air Force Research Laboratory (AFRL), el sol se está preparando para el inicio de un nuevo ciclo solar de escasa actividad y comparan esta situación con la  vivida en el siglo XVII.

Los expertos han llegado a esta conclusión después de estudiar la estrella y detectar un descenso de las manchas solares de la superficie y una menor actividad cerca de los polos, que determina un descenso de su actividad e incluso “una hibernación del Sol” para el próximo ciclo solar, que tendrá lugar en los próximos 11 años, según Europa Press. La propia NASA ya había alertado de esta posibilidad a principios de año, cuando uno de sus equipos científicos detectó inactividad solar en los últimos tres años.

El científico de la NASA Richard Fisher afirma que el ciclo solar, tiene sus periodos naturales de baja actividad, sin embargo, este mínimo solar ha sido históricamente lento y está durando más de lo habitual. El principal síntoma de esta desaceleración de la actividad solar se ha detectado en la falta de carga magnética en sus polos. Si los polos siguen sin poder cargarse, el Sol puede ir perdiendo cada vez más fuerza durante el ciclo pudiendo llegar a frenar completamente su actividad.

El Sol se encuentra en su ciclo número 24 desde que los astrofísicos comenzaron a registrar los fenómenos solares, a mitad del S.XVIII. El periodo empezó tarde y lento y es muy difícil que remonte. Esta situación afectaría desde la exploración del espacio hasta el clima terrestre. Los expertos comparan la situación actual con la vivida durante el periodo 1645-1715 en el que actividad solar era sumamente baja, e incluso las manchas solares desaparecieron de la superficie solar durante años. Los expertos denominan esta etapa como el Mínimo de Maunder, en honor a su descubridor, que en la Tierra se vio reflejada con frías temperaturas.

La industria ganadera mundial es la responsable de casi el 18% de las emisiones de gas invernadero, incluyendo las producidas por la deforestación. Estos datos aparecen reflejados en la guía que ha publicado la EWG (Environmental Working Group) titulada “The Meat Eater’s Guide to Climate and Health”, que desglosa el proceso de fabricación de la carne y otros alimentos paso a paso, desde su producción hasta la eliminación de residuos. Por ejemplo, el comernos una hamburguesa es equivalente a conducir un coche 16km, mientras que un plato de lentejas sería como dejar el coche en casa.

Del informe se obtiene que si los estadounidenses, los que más contaminan y comen, comieran una hamburguesa menos a la semana durante un año, la reducción de las emisiones de carbono sería la misma que quitar 7,6 millones de vehículos por las carreteras. El EWG calculó el efecto que tendría sobre el clima 20 tipos diferentes de proteínas como las de la carne, quesos, mariscos, nueces o lentejas. Teniendo en cuenta desde los fertilizantes y el agua hasta su procesamiento, transporte y cocinado la conclusión fue clara: la carne roja genera más del doble de las emisiones que la carne de cerdo, cuatro veces la de pollo, y más de 13 veces más que la de las proteínas vegetales.

Más del 90% de las emisiones de la carne proceden de su producción, que está relacionada con los procesos digestivos que continuamente producen metano y producen más estiércol, además de oxido nitroso que es 300 veces más potente que el dióxido de carbono.

Con este informe no se pretende que nos convirtamos en vegetarianos, sino que nos concienciemos que con pequeños actos individuales podemos ayudar al planeta más de lo que pensamos. Si se decide por comer la hamburguesa en casa, es aconsejable comprar sólo lo que se va a comer ya que, el 20% de las emisiones asociadas a la carne y productos lácteos proviene de los alimentos desechados, uno puede tener un gran impacto en nuestro planeta comprando inteligentemente. Bueno para el bolsillo, bueno para nosotros y, sobre todo, bueno para el planeta.

Las redes sociales han marcado un antes y un después en la vida de muchas personas, a nivel personal y profesional. Han transformado nuestros hábitos diarios rápidamente, y uno de los medios que más ha contribuido es Factbook, un canal que ha crecido como la espuma desde el 2004 y que se ha convertido en un referente para las relaciones sociales, además de otras muchas causas como el activismo ambiental o político.

Greenpeace está a la vanguardia en cuanto a comunicación y contacto con los seguidores, convirtiéndose en usuario habitual de Facebook, pero a principios del año pasado se dieron cuenta de una gran contradicción, la red social que utilizaban como herramienta contra el cambio climático iba a construir un centro de gestión de datos que se abastecía mediante energía generada por la quema de carbón.

De acuerdo con los informes de Greenpeace, la industria de la tecnología de la información genera un elevado porcentaje de emisiones de CO2, cifra que aumentará por el crecimiento de las redes globales de centros de datos e infraestructuras asociadas que son grandes consumidores de energía. Por ello es importante que tengan en cuenta como abastecerse energéticamente, ya que como exponentes de la modernidad, lideran el camino hacia energías 100% renovables en lugar de confiar en fuetes energéticas del pasado que producen cambio climático como el carbón.

Kumi Naidoo, director ejecutivo de Greenpeace Internacional, se reunió con directivos de la compañía para proponerles apostar por las energías renovables e iniciar un camino hacia el abandono del carbón. Además cuenta con el apoyo de más de 700.000 seguidores de Facebook que se suman a esta iniciativa. La empresa no ha aceptado el reto de forma oficial pero está dando pequeños pasos en la dirección correcta como incluir placas solares o lanzar el “Open Commute Project”, mediante el cual la empresa publica las especificaciones técnicas de los componentes de sus centros de datos, invitando a la comunidad a participar en el diseño de una instalación energéticamente eficiente.

Queremos que Facebook se sume al impulso de la revolución que el mundo necesita para hacer frente al cambio climático: la Revolución Energética y tú tienes también un papel esencial, entra y únete a la campaña “No más carbón en Facebook”.

El verano es la peor época del año para nuestros bosques porque es cuando el terreno está más seco y se producen más incendios, por causas naturales o provocadas. Esto es lo que la mayoría de las personas conoce, pero de lo que seguro no tienen ni idea es que el suelo de un monte o de un bosque que ha sufrido un incendio padece hidrofobia (odio al agua).

El estudio realizado por un equipo de investigación de Degradación y Conservación de Suelos de la Universidad canaria de La Laguna asegura que el terreno que ha sufrido un incendio sufre de hidrofobia durante un año después de soportar el fuego, lo que aumenta la erosión derivada del propio siniestro. El portavoz del equipo, Alexis Hernández, ha explicado que el estudio se desarrolló a partir de un incendio provocado en Tenerife en verano de 2007 donde se incendiaron 18.000 hectáreas.

La fobia al agua que sufre el terreno de un monte que ha sido incendiado proviene de la vegetación y de la capa orgánica que se encuentra en la superficie del suelo. De la combustión de ambos da lugar a nuevos compuestos orgánicos, con características similares a las del aceite, que como ya sabéis, no se mezcla con el agua.

El estudio señala que el grado de hidrofobia depende de tres factores, que son la temperatura que alcanza el fuego, que es diferente si afecta a las copas de los árboles o a la superficie, y que se intensifica cuando se alcance entre 175 y 200 grados, al nivel de humedad del suelo y al tipo de terreno y la cantidad de vegetación afectada.

Mañana, 26 de marzo, a las 20.30 horas, todas las personas que quieran contribuir a luchar por la conservación del Planeta pueden llevar a cabo un gesto sencillo, pero de gran trascendencia: apagar las luces durante una hora. Es lo que se conoce como ‘La hora del Planeta‘, una iniciativa a nivel mundial para luchar contra el cambio climático y para concienciar a la población sobre la necesidad de promover un consumo sostenible y respetuoso con el medio ambiente.

¿Quién promueve esta iniciativa? WWF (World Wildlife Fund), una de las mayores organizaciones internacionales independientes dedicadas a la conservación de la naturaleza. Creada en 1961, cuenta desde 1968 con una sección española WWF España.

¿Cuándo comenzó a realizarse ‘La hora del Planeta’? En Sídney (Australia), en 2007. Entonces 2 millones de personas secundaron la iniciativa y apagaron las luces en un gesto solidario con la naturaleza. Un año después, entre 50 y 100 millones de personas de 370 ciudades de 35 países celebraron ‘La hora del Planeta 2008′.

¿Qué objetivos tienen a largo plazo? Buscan la implicación de los individuos, los gobiernos y las empresas en la realización de acciones, durante todo el año, encaminadas a favorecer la conservación de la naturaleza y promover el ahorro energético. WWF trabaja activamente para lograr que en la Cumbre del Clima, que se celebrará en diciembre de 2011 en Durban (Sudáfrica), los países participantes aumenten sus compromisos para reducir las emisiones de CO2 y frenar el progresivo aumento de la temperatura de la Tierra. Además, piden que ese acuerdo sea justo con los países en vías de desarrollo, que hasta ahora son los menos responsables del cambio climático.

¿Quiénes se sumarán el sábado a ‘La hora del Planeta’? Bajo el lema ‘Apaga la luz, enciende el Planeta’, este año se bate el récord de participación y ya han anunciado que participarán casi 4.000 ciudades y 130 países de todo el mundo. En España se han sumado a la iniciativa un centenar de ciudades: Madrid, Barcelona, Sevilla, A Coruña, Ávila, León, Sevilla, Pamplona, Pinto… Puedes encontrar el listado completo de poblaciones y los monumentos que apagarán en la web de WWF España.

¿Qué novedades presenta este año ‘La hora del Planeta’? Por primera vez este año, en España se organizó el concurso Músicos por el Planeta, en el que participaron medio centenar de grupos. De ahí ha salido la canción oficial de campaña No nos pertenece del grupo madrileño Sundayers, que tocarán en el parque de El Retiro, de Madrid, el sábado, a las 20. 30 horas, cuando comienza el apagón.

¿Qué monumentos se apagarán en todo el mundo? Entre los monumentos más representativos que se quedarán a oscuras durante una hora está la torre más alta del mundo, la Burj Khalifa, en Dubai; el edificio de Times Square, en Nueva York; la torre Eiffel, en París; el Cristo Redentor de Río de Janeiro; la Ópera de Sidney; el Duomo de Milán y la puertas de Brandemburgo en Berlín .

¿Qué monumentos se apagarán en España? En España apagarán sus luces, entre otros, El Palacio Real, en Madrid; la Muralla de Ávila; la Sagrada Familia, en Barcelona; el Museo Guggenheim de Bilbao; la Mezquita de Córdoba; la Alhambra de Granada; el Monasterio de El Escorial; la Giralda de Sevilla; el Acueducto de Segovia, el Palacio de la Música de Valencia y el Palacio de la Magdalena en Santander.

¿Cuánta energía se ahorra durante esa hora? Como el objetivo de la campaña es promover la sensibilización de la gente con el medio ambiente y concienciar sobre la necesidad de un consumo sostenible no existen registros oficiales del ahorro que supone, aunque en 2009 Red Eléctrica de España cifró en 300 megavatios el descenso del consumo de energía en el punto más acusado durante la hora que duró el apagón.

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